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출처:비만대사증후군연구소

"혈당도 높고 중성지방도 높대요."

"밥을 줄였는데 콜레스테롤이 왜 안 내려가죠?"

"약을 먹으면 수치는 내려가는데, 컨디션은 그대로예요."

이런 말을 병원에서, 또는 건강검진 결과를 받아든 지인들에게서 자주 듣습니다. 고혈당과 고지혈증은 따로 생기는 문제가 아닙니다. 두 현상은 같은 질문으로 이어집니다.

왜 몸은 에너지가 넘치는데도, 쓰지 못할까?

1. 고혈당의 본질: '당이 많아서'가 아니다

고혈당을 흔히 이렇게 이해합니다. 당을 많이 먹어서, 인슐린이 부족해서 생긴다고 말이죠. 하지만 대사증후군에서 더 흔한 상황은 전혀 다릅니다. 인슐린은 충분합니다. 하지만 혈당은 높습니다. 즉, 문제는 분비가 아니라 사용입니다. 미토콘드리아가 포도당을 연료로 태우지 못하는 상태가 핵심입니다. 마치 주차장에 차는 가득한데, 출입 허가증이 없어서 나갈 수 없는 상황과 비슷합니다. 에너지는 있지만 쓸 수 없는 것입니다.

2. 고지혈증의 본질: '지방이 많아서'가 아니다

중성지방·콜레스테롤이 오르는 이유도 정확히 같은 맥락입니다. 쓰지 못한 에너지는 지방 형태로 전환되어 혈액과 간에 쌓입니다. 몸은 에너지를 버릴 수 없으니까요. 사용하지 못하면 저장하는 수밖에 없습니다.

그래서 고혈당이 오래 지속되면 고지혈증과 거의 항상 함께 옵니다. 이 두 가지는 같은 문제의 서로 다른 표현입니다.

고혈당 = 사용 못 한 포도당

고지혈증 = 저장된 미사용 에너지

3. 미토콘드리아가 멈추면, 숫자는 동시에 나빠진다

미토콘드리아는 포도당과 지방을 ATP(세포 에너지)로 전환하는 곳입니다. 이것은 세포의 발전소라고 불립니다. 이 기능이 떨어지면 다음이 연쇄적으로 발생합니다.

즉, 고혈당·고지혈증은 '미토콘드리아 출력 저하'의 쌍둥이 결과입니다.

4. "그럼 당·지방을 더 줄이면 되지 않나요?"

부분적으로는 맞습니다. 식이 조절은 분명 도움이 됩니다. 그러나 근본 해결은 아닙니다.

왜냐하면 미토콘드리아는 연료가 적어서가 아니라 허가 신호가 없어서 멈추는 경우가 많기 때문입니다.

미토콘드리아는 스스로를 보호하며 출력을 낮춥니다. 마치 공장이 원자재는 충분해도, 안전 규정 위반으로 가동을 중단하는 것과 같습니다. 문제는 재료가 아니라 시스템입니다.

5. 인슐린 신호의 '번역 오류'

인슐린은 "에너지를 써라"는 명령입니다. 하지만 이 명령이 실행되려면 수용체 표면의 구조가 정확해야 합니다. 여기서 핵심이 글리칸입니다.

글리칸 구조가 흐트러지면, 인슐린은 와도 신호는 전달되지 않거나 왜곡됩니다.

→ 혈당은 남고, 지방은 쌓입니다.